Kjempemusling

Temperatur

Ideelt22–26 °C

pH

Ideelt8,1–8,4

Tridacna gigas, kjempemuslingen, er den mest kjente arten i slekten Tridacna. Kjempemuslinger er de største nålevende toskallede bløtdyrene. Flere andre arter av «kjempemuslinger» i slekten Tridacna blir ofte feilidentifisert som Tridacna gigas. Disse muslingene har vært kjent av urbefolkningen i Øst-Asia i tusenvis av år, og den venetianske læreren og oppdagelsesreisende Antonio Pigafetta beskrev dem i en dagbok allerede i 1521. De er én av flere store muslingarter som lever på grunne korallrev i Stillehavet sør for ekvator og i Det indiske hav. De kan veie mer enn 200 kilo (440 lb), måle opptil 120 cm (47 in) på tvers og har en gjennomsnittlig levealder i naturen på over 100 år. De finnes også utenfor kysten av Filippinene og i Sør-Kinahavet på korallrevene i Malaysia, og finnes vanligvis på 6–65 fots dyp. Kjempemuslingen lever på flat korallsand eller knust korall og kan finnes på dyp ned til 20 m (66 ft). Utbredelsen dekker Indo-Stillehavet, men bestandene synker raskt, og kjempemuslingen har dødd ut i mange områder der den tidligere var vanlig. Selv om muslinglarvene er planktoniske, blir de fastsittende som voksne. Dyrets mantelvev fungerer som levested for symbiotiske encellede dinoflagellatalger (zooxanthellae), som de voksne muslingene får mesteparten av næringen sin fra. Om dagen åpner muslingen skallet og strekker ut mantelvevet slik at algene får sollyset de trenger for å fotosyntetisere. Denne måten å dyrke alger på studeres som modell for svært effektive bioreaktorer.