Limaskasaniainen

Azolla filiculoides (vesisaniainen) on vesikasvina elävä saniaislaji. Se on kotoperäinen Amerikkojen lauhkean lämpimillä ja trooppisilla alueilla, ja se on tuotu Eurooppaan, Pohjois-Afrikkaan ja Saharan eteläpuoliseen Afrikkaan, Kiinaan, Japaniin, Uuteen-Seelantiin, Karibialle ja Havaijille. Se on kelluva vesisaniainen, joka kasvaa erittäin nopeasti ja voi levitä järvien pinnalle peittäen veden kokonaan vain muutamassa kuukaudessa. Yksittäinen kasvi on 1–2 cm leveä, vihreä ja reunoiltaan vaaleanpunertava, oranssi tai punainen, haarova vapaasti ja hajoaa pienempiin osiin kasvaessaan. Se ei kestä kylmää; lauhkealla vyöhykkeellä se kuolee talvella suurelta osin pois ja selviää veden alle vajonneiden silmujen avulla. Sen lehtien erikoistuneissa taskuissa elää diatsotrofinen organismi Anabaena azollae. Tämä ikivanha symbioosi mahdollistaa sen, että A. azollae sitoo typpeä ilmasta ja osallistuu saniaisen aineenvaihduntaan. Fossiililöytöjä aina viimeisiltä interglasiaaleilta asti tunnetaan useista paikoista Euroopassa (Hyde et al. 1978). 50 miljoonaa vuotta sitten A. filiculoidesin kaltainen laji on saattanut olla ratkaisevassa roolissa planeetan jäähtymisessä niin sanotussa Azolla-tapahtumassa. A. filiculoides oli yksi kahdesta ensimmäisestä saniaislajista, joiden referenssigenomi julkaistiin.